鸦片是一种 来自罂粟科植物的提取物，具体来说是罂粟（Papaver somniferum L.）果实中的乳汁经过干燥后得到的。罂粟是一种一年生草本植物，原产于南欧，后来被广泛引种到世界各地，尤其是在北半球的温带和亚热带地区。罂粟的蒴果中含有丰富的生物碱，其中最著名的是吗啡，具有强烈的镇痛、止咳等医疗价值，但同时也具有极高的成瘾性和毒性。
鸦片的提取和使用在历史上有着悠久的传统，最早可以追溯到公元前3400年的美索不达米亚平原。在医疗上，鸦片曾被用作麻醉剂和镇静剂，但由于其易成瘾性和滥用风险，现代医学已经限制了它的使用，并且将其列为初级毒品。
需要注意的是，鸦片的种植、销售和使用在大多数国家都是非法的，因其与毒品有关。因此，无论是从植物学还是法学的角度来看，鸦片都是一种受到严格管制的物质。