发起人是指依照有关法律规定，参与公司设立活动，认缴出资（股份），并在公司章程上签字盖章、承担相应法律责任的人。具体来说，发起人可以是自然人或法人，他们负责筹备设立公司的事务，包括但不限于提出设立公司申请、认购公司股份、制定公司章程、筹办创立大会等。
根据《中华人民共和国公司法》的规定，设立股份有限公司需要满足以下条件：
1. 发起人符合法定人数，即二人以上二百人以下，其中半数以上的发起人需在中国境内居住；
2. 发起人认购和募集的股本达到法定资本最低限额；
3. 股份发行、筹办事项符合法律规定。
发起人在公司成立后成为公司首批股东，并承担公司设立过程中的责任。