一言九鼎这个成语故事出自于《史记·平原君列传》：“毛先生一至楚而使赵重于九鼎大吕。毛先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士。”
一言九鼎，比喻一个人的一句话犹如九鼎那么重要。九鼎：是古代国家的镇国之宝，相传是夏禹铸造的。
毛遂是春秋战国时期的赵国人，平原君门下的一个食客。
公元前259年，秦国的军队包围了赵国的首都邯郸城。赵王派平原君到楚国请求支援。平原君决定从自己的食客中选拔文武双全的二十个勇士前往，选了十九个人后他感到再没有合适的人选了。
在这个时候，他的门客毛遂自我推荐自己愿意随从前往。
到达楚国之后，平原君与楚考烈王商谈合纵大事，谈了一上午都未能说服楚王。
毛遂提着宝剑来到了楚王的办公室说：“出兵之事，非害即利，非利即害，这么简单的事情，为啥一上午都定不下来？”楚王大怒。
他手按宝剑威胁楚王说：“现在十步之内大王您的性命由我决定，您听我说完！”毛遂就把出兵救援赵国的道理做了透彻的分析。楚王听后立即派兵救赵。
平原君回到赵国后感慨地对大家说：“毛遂先生一到楚国，说的一句话超过了九鼎的作用啊！”
