飞机是我们重要的交通工具，它不像汽车可以在任何位置停放，必须要有机场跑道才能起飞和降落。机场中最重要的建筑设施就是跑道了，跑道的长度一定程度上决定着可起降飞机的大小和类型。一般来说，飞机的重量越大，机型越大，飞机起降跑道的长度就要越长越宽。
跑道的长度和宽度分别由什么决定的？
跑道的长度是根据机场起降的主要机型，在标准大气条件、无风下的技术性能以及当地的标高、地形坡度、气温和风等因素确定的。例如在标准大气条件下，运5飞机起飞的跑道长度只需要600米，而波音707客机则需要3200米左右。
什么是标准大气条件？
大气压强可以用水银气压计来测量，随着海拔高度的增加，大气压强不断减少，水银气压计的水银柱会逐渐减低。当水银柱达到760毫米，气温为15摄氏度就是标准大气条件了。
在我国高原地区的拉萨机场，空气密度低，飞机升力降低，起飞的时候就需要更多跑道滑行时间，跑道滑行必须达到一定的速度情况下，才能使机翼和飞机产生足够的升力，迫使飞机起飞。同时由于高原空气稀薄，发动机功率降低，飞机的加速性能差，平飞需要的速度差，起飞和降落的速度都要比平原地区机场高些，所以高海拔的机场跑道需要长达4000米以上才行。在低纬度的热带地区，因为气温高，空气密度变小，飞机升力下降，所以跑道也要修的长。
跑道的长度还会受到坡度和摩擦力的影响。上坡有利于缩短着陆滑跑长度，下坡有利于缩短起飞滑跑长度，具有高摩擦力的平坦跑道，有利于缩短起飞和着陆的长度。所以平坦的跑道综合来说是最具经济实用性的。
跑道的宽度取决于飞机的翼展和主起落架的轮距。一般是根据飞机起降时绝大部分的轮迹集中在以跑道中心线为中心的25-30米范围内这一事实确定的。从20世纪60年代起，多数国家的跑道都规定为45米宽，连同道肩共60米。
