承德别称“热河”，解放前是热河省的首府，热河省撤销后，成为河北省辖地级市。距河北省会石家庄435千米，距北京市225千米，是连接北京、天津、河北、辽宁、内蒙古的重要节点城市，号称“一市连五省”。承德是这次暑期旅游的第三个城市。
从天津出发，长（春）深（圳）高速一路向北，行程约300公里，大约3个半小时就可抵达承德，一路北行，一路感叹我国交通基础设施建设，穿山洞、越大桥，就是在燕山山区，高速公路仍然宽畅、平坦，如果不是限速提示不停在耳边响起，丝毫不会有在山区行进的感觉。自驾游走高速，虽然节省时间，也比较安全，但道路两边林立的树木，也遮挡了观看风景的视线，这也就是所谓有一利必有一弊吧。
下了高速不经意间已进入承德市区，承德是一个坐落在山区的城市，城市沿着山沟修建，葱茏的两山之间林立的高楼，随地势上下坡的的街道，城市中开凿的隧道别具一格，这对于生活在平原城市中的我是第一次见到。
来承德主要是为了游览著名的避暑山庄以及外八庙，这是中国现存最大的皇家园林、十大风景名胜地、世界文化遗产。
避暑山庄双称“承德离宫”或“热河行宫”，是大清王朝的“夏都”和第“二行政中心”，见证了大清王朝的许多历史事件。
避暑山庄的兴建源于康熙，他在平定吴三桂为首在“三藩之乱”后，有感于满清八旗兵武力下降，为了保持满族骑射传统，在距北京350公里的蒙古翁牛特、敖汉、巴林、克什克腾、喀喇沁游牧地方建立了木兰围场，每年秋天集结王公贵族与八旗子弟到木兰围场，举行"木兰秋狝"，以训练满、蒙八旗军，借此养精蓄锐。为了解决沿为途吃、住问题，陆续建立起21座行宫，热河行宫做为诸行宫中枢，于清康熙四十二年（1703年）开始大规模兴建，到乾隆五十五年(1790)建成，历经清康熙、雍正、乾隆三朝，前后耗时89年。
避山庄修建时，正是清朝国力鼎盛时期，建设标准起点很高。整体建筑是由众多宫殿、政务、仪式建筑物和休闲建筑构成的一个庞大的建筑群。这座规模宏大的园林把风格各异的庙宇、皇家园林同周围的湖泊、牧场和森林巧妙地融为一体。拥有殿、堂、楼、馆、亭、榭、阁、轩、斋、寺、等建筑100余处。是我国现存最大的皇家园林，占地面积564万平方米，宫墙周长约20华里。比北京颐和园大了近一倍。它的最大特色是山中有园，园中有山，山区占了整个园林面积避暑山庄的4/5。
避暑山庄不仅具有极高的美学价值，而且还保留着中国封建社会末期罕见的历史遗迹。康熙皇帝的《避暑山庄记》中有对避暑山庄的造园思想概括为：“因而度高平远近之差，开自然峰岚之势。依松为斋，则窍崖润色；引水在亭，则榛烟出谷，皆非人力之所能。”
避暑山庄不仅是清朝皇帝避暑的地方，因为承德可以北控蒙古，南制天下，左通辽沈，右引回回。从康熙时期起，清王朝摒弃了被动机械的防御体系，不修长城，充分利用避暑山庄和外八庙，通过避暑、祝寿、秋狝、礼佛、会盟、宴赏等活动，有效团结边域少数民族，形成“合内外之心，成巩固之业”的大一统局面，民族团结达到历史上前所未有的高度。
清代出使中国的朝鲜思想家朴趾源曾这样评价：“热河乃长城外荒僻之地，天子何苦而居此塞外荒僻之地乎？名为‘避暑’，而实为天子自备边也。”可谓是对承德避暑山庄历史地位与作用最为精辟的见解之一。
承德当时有"塞外京都"之称，皇帝每年有一半的时间在此打理政务与庆典。这里发生的历史事件直接影响了大清王朝的兴衰。康熙在这里指挥了对准噶尔的平叛，遥控了中俄尼不楚条约谈判。乾隆在这里接受了杜尔伯特部的归顺，批准了土尔扈特部回归关给渥巴锡赐宴，接见了英国特使马戈尔尼，册封了班禅和达赖。咸丰在这里批准了《北京条约》。慈禧在这里密谋了辛酉政变，这些都影响了大清的国运。
暑期的承德避暑山庄，旅游火热是难以想象的，宫殿区人满为患，我们早上8点多进去时，电子显示屏显示实时进入的人数是244700人，用人山人海形容也不为过。想在打卡点想单独拍照几乎不可能，只有见缝插针抢点镜头，表示来过而已。
避暑山庄分分为宫殿区和苑景区两大部分。苑景区又可分成湖区、平原区和山区三部分。宫殿区位于山庄南部，占地10.2万平方米，是皇帝处理政务和帝后居住的地方，宫室建筑林立，布局严整，是紫禁城的缩影。包括正宫、松鹤斋、万壑松风和东宫(已毁)四组建筑。正宫是宫殿区的主体建筑，包括9进 院落，分为“前朝”、“后寝”两部分。主殿叫“澹泊敬诚”，是用珍贵的楠木建成，因此也叫楠木殿。各种隆重的大典都在这里举行。其后的殿堂分别叫“四知书屋”、“烟波致爽”、“云山胜地”等，是皇帝处理朝政、读书和居住的地方。
澹泊敬诚殿是正宫前朝的主殿，相当于紫禁城的太和殿。清乾隆十九年（1754年）乾隆用采自西南深山的楠木，改建了淡泊敬诚殿。在大殿的天花板和隔扇上还雕有万字、五福捧寿的图案。大殿回廊的48根楠木大柱，经烫蜡处理，不施油彩雕镂，既保持了楠木本色，又与山庄青砖灰瓦的建筑风格相协调。
“烟波致爽”殿是位于正殿区后方，是属于皇帝寝殿居所。建于康熙四十九年（1710年），康熙皇帝称该处“地既高敞，气亦清朗”、“十里平湖，致有爽气”，因此取名“烟波致爽”，并特地列为山庄三十六景之首。清代中晚期，国势日衰，嘉庆与咸丰两位皇帝先后在此寝殿内驾崩。随后山庄活动也逐渐转向沉寂，最终趋于没落。在这里，咸丰帝签署丧权辱国中英、中法、中俄《北京条约》，当时使用的毛笔还赫然在目。松鹤斋寓意“松鹤延年”，供太后居住，慈禧当年曾在这里居住。咸丰帝在此驾崩时，慈禧就在这屋里密谋，决定与在北京的奕訢联络，发动宫廷政变，从而登上近代中国历史舞台，把持朝政47年。
苑景区又分湖泊区、平原区和山峦区。山庄湖泊区紧邻于宫殿区，由九个大小湖泊组成，湖内岛屿林立，各有名称，如文园岛、如意洲、青莲岛、金山、月色江声岛等。岛湖小桥长堤相连，楼阁亭榭，绿树成荫，不仅部分植物盆栽移植自帝国内地，区内建筑也有模仿自江南园林布局，例如青莲岛的烟雨楼是据浙江嘉兴烟雨楼而建，文园狮子林则仿自苏州狮子林，金山岛设计是来自镇江金山，一派江南水乡风光，因此有“塞外江南”之称。
平原区位于避暑山庄东北部，区内分东西两部，西部草地以“试马埭”为主体，是清帝与蒙古王公围猎前试马选马的场地；东部林地则以“万树园”为代表，园区布满大大小小蒙古包，呈现北方蒙古草原景色。康熙年间万树园作为山庄行猎之处，而到了乾隆时期进行大规模扩建，赋予了此区在联结外藩蒙藏王公贵族、宗教领袖以及国外使节外交朝觐筵宴的重要功能。
山景区，就是宫殿区背靠的山区，原来是有很多景观和皇家建筑的，现在大多都成了废墟。环山修有公路，全程13公里，最佳的游览方式是买票乘景交车，如果步行，前提是有一个好的体力。进入山区，先见岗阜相连，树木遮天。行至山巅，于“四面云山”亭上居高临下，俯瞰整个承德。只见千山起伏，万壑盘旋，城市的楼群在山谷间起玉柱，排玉版，靓丽的建筑形象与周围苍绿的自然色调形成鲜明的对比。
清政权为加强对北疆统治，巩固国家统一，对边疆各少数民族实行怀柔政策。怀柔政策的一个重要内容就是对蒙藏民族采取因其教不易其俗、“以习俗为治的方针。乾隆指出：“兴黄教，即所以安众蒙古，所系非小，故不可不保护之”。反映清统治者以顺应少数民族习俗、尊重蒙藏上层人物宗教信仰的策略，来实现密切地方与中央政权的关系，巩固国家统一为目的战略思想。
避暑山庄自康熙47年（1708年）驻跸使用以后，皇帝每一年秋弥前后均要在此长期停住，消夏避暑、处理军政要务。由此而来大批蒙藏等少数民族首领和外国使臣每年都要到承德谒见皇帝，参加庆典。借此，清廷便在承德大兴其土木，建造其庙，为前来上层政教人物提供瞻礼和膜拜等佛事活动场所，功能上与避暑山庄相辅相成，互为补遗。
绕山庄周边，自北至东南，沿狮子沟至武烈河东岸丘陵山峦区，汉藏式的寺庙林立，其中以北京理藩院统一管理的古北口外八座寺庙，俗称的“外八庙”最为著名，即溥仁寺、溥善寺、普宁寺、安远庙、普陀宗乘之庙、殊像寺、须弥福寿之庙、广缘寺，因为承德地处北京和长城以外，故称“外八庙”。在这里可以瞻仰西藏布达拉宫的气势，浏览日喀则扎会伦布寺的雄奇，领略山西五台山殊像寺的风采，欣睹新疆伊犁固尔扎庙的身影，还可以看到世界最大的木制佛像千手千眼观世音菩萨。
