等电点
isoelectric point
定义：蛋白质或两性电解质（如氨基酸）所带净电荷为零时溶液的pH值，此时蛋白质或两性电解质在电场中的迁移率为零。符号为pI。
学科：生物化学与分子生物学_氨基酸、多肽与蛋白质
相关名词：氨基酸 两性离子化合物 溶解度
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【延伸阅读】
为了说明什么是等电点，我们以氨基酸分子为例。
氨基酸分子结构中既有碱性基团（氨基），又有酸性基团（羧基），同时具有胺和羧酸的性质，因此氨基酸具有两性离子性，既能与酸发生反应，又能与碱发生反应。氨基酸在水溶液中的组成主要取决于溶液的pH值。在中性溶液中，氨基酸的主要存在形式为两性离子；在强酸性溶液（pH值<1）中，羧酸根负离子结合氢离子形成电中性羧酸基团，氨基酸主要以铵正离子形式存在；在强碱性溶液（pH值>13）中，铵正离子失去氢离子形成电中性氨基，氨基酸主要以羧酸根负离子形式存在。
将氨基酸置于一个特定的电场中，如果氨基酸以正离子形式存在，则向负极移动；如果氨基酸以负离子形式存在，则向正极移动。我们可以通过调节溶液的酸碱性找到一个合适的pH值，在这个pH值环境中，氨基酸主要以两性离子形式存在，整体呈电中性，在电场中没有净电荷迁移。这个合适的pH值即为该氨基酸的等电点。
不同的氨基酸有不同的等电点，既可以通过测定等电点来鉴别氨基酸，也可以通过其羧酸和氨基的解离常数计算其等电点。对中性氨基酸而言，在溶液处于等电点时，氨基酸主要以电中性形式存在，质子化与去质子化倾向相同，电荷中和的两性离子浓度达到最大。
等电点的重要意义在于，此时溶液中以两性离子形式存在的氨基酸浓度最大，而它的溶解度最小，可以结晶析出。在大于或小于等电点的pH值环境中，由于氨基酸具有两性离子性质，溶解度增大，不易结晶。
氨基酸分子也可以内盐的形式存在，即氨基酸以两性离子的形式存在。尤其是处于固态时，强极性的两性离子结构使得氨基酸能够形成特别强的晶格。这种强的晶格使得氨基酸在有机溶剂中的溶解度相当小，且受热时易分解而不易熔融。